Термопластичные эластомеры PE и термопластичные полиуретановые эластомеры TPU относятся к термопластичным материалам, обладающим резиновой эластичностью. Материалы TPE и TPU с близкой твердостью характеризуются определённой мягкостью и резиновой эластичностью. Зачастую при первом знакомстве с эластомерами первый вопрос, который задают клиенты, звучит так: «Чем они отличаются друг от друга? Какой из них выбрать?» Чтобы правильно подобрать подходящий материал для своего продукта, необходимо обратить внимание на детали и провести всесторонний анализ различий между TPE и TPU, чтобы точно определить, какой материал лучше всего подходит именно вам.

1. Разница в твёрдости (диапазон)
TPE, модифицированный на основе SEBS, обладает широко регулируемой твёрдостью, диапазон которой может варьироваться от 0 до 100 по шкале Шора А, тогда как диапазон твёрдости ТПУ обычно составляет от 60A до 70D по шкале Шора (в настоящее время за рубежом появляются мягкие ТПУ с твёрдостью около 45A, однако их цена довольно высока). Таким образом, можно сказать, что диапазон твёрдости TPE относится к среднему и низкому уровню, тогда как твёрдость ТПУ — к среднему и высокому уровню.
2. Различие по горению
При сгорании TPE выделяется специфический аромат, сопровождающийся запахом нефти (запах нефти характерен для горения компонента PP); кончик пламени желтый, основание пламени — синее (у сверхмягкого TPE основание пламени желтое). При сгорании TPU появляется характерный раздражающий запах, и во время горения слышны тихие хлопки, напоминающие легкий взрыв.
3. Разница в производительности
Эластичность и способность к восстановлению упругости (устойчивость к изгибам и ползучести) ТПУ превосходят аналогичные характеристики ТПЭ. Это объясняется тем, что структура материала ТПУ представляет собой однородную полимерную структуру и относится к классу полимерных смол, тогда как ТПЭ — это многофазный сплав, полученный путём совместного смешения нескольких компонентов. При обработке ТПЭ высокой твёрдости часто возникают деформации изделий; в то же время в любом диапазоне твёрдости ТПУ демонстрирует превосходную эластичность и менее подвержен деформациям.
4. Различия в тактильных ощущениях
Некоторые изделия, изготовленные методом оболочкового формования, такие как рукоятки и колёса, могут быть выполнены из ТПЭ или ТПУ. Изделия из ТПУ ощущаются более грубыми на ощупь и обладают высоким коэффициентом трения; в то же время изделия из ТПЭ отличаются более нежным и мягким тактильным ощущением и меньшей эффективностью трения.
5. Анализ применения покрытия
TPE и TPU — это два наиболее часто используемых вида мягких полимеров для оболочечного формования. Как правило, TPE применяется для оболочки пластиков таких как ПЭ и ПП (диапазон твердости TPE — от 20 до 95 A). TPU же является распространённым мягким полимером для оболочки пластиков таких как ABS, PC и PA (диапазон твердости — от 75 A до 72 D). Однако специальным образом модифицированный TPE на основе системы SEBS также может использоваться для оболочки ABS, PC и PA (диапазон твердости — от 35 A до 90 A).
6. Сравнение коэффициента усадки
Усадка TPE составляет от 1,2 до 3%; усадка TPU — от 0,8 до 1,8%. Конкретные значения зависят от марки материала. Как правило, чем выше твердость TPU, тем меньше его усадка; чем выше твердость и удельный вес TPE, тем меньше его усадка.
   
Таким образом, как TPE, так и TPU относятся к мягким материалам и обладают хорошей резиновой эластичностью. По сравнению с этим, TPE превосходит TPU в плане комфорта ощупывания, тогда как TPU в большей степени демонстрирует высокую упругость и прочность. Для изделий с низкой твердостью (например, ниже 30A) рекомендуется использовать TPE — это обеспечит эффект противоскольжения, амортизации, снижения ударов и восстановления упругости. А для изделий с высокой твердостью (от 80A и выше), требующих отличной эластичности, лучше всего подойдет TPU.